Hace un año, el director paraguayo de animación Joaquin Baldwin comenzó una nueva etapa en su carrera, comenzó a trabajar en Disney. Si no lo recuerdan, o aún no lo conocen, Baldwin es un galardonado director que pasó a estar en la mira de muchos al dirigir un brillante cortometraje llamado Sebastian’s Voodoo, un relato sobre un muñeco vudú que debe encontrar el coraje para salvar a sus amigos de la muerte. Sus demás trabajos no están nada alejados de la calidad de su más premiado, solo deben echarles un vistazo a su página web y verlos ustedes mismos.

Su trabajo en Disney no pasó desapercibido, y hace un par de semanas se estrenó un cortometraje para la televisión en donde ya se encargó de algunas escenas. Actualmente se encuentra trabajando en Wreck-It Ralph, el próximo largometraje de la empresa del cual ya les hablamos anteriormente, y aunque obviamente no nos puede contar nada sobre el proyecto, sí accedió a respondernos algunas preguntas sobre su estadía allá y sus propios planes como director.

-          Ya es un año de trabajo dentro de Disney, ¿podés compartir algunas anécdotas interesantes de tu estadía en la compañía? ¿Cómo es trabajar dentro de Disney?

-          Lo que realmente me impresiona es que, a pesar de ser una mega-compañía, nos dejan muchísima libertad creativa, tanto a los que trabajan en pequeños departamentos como a los directores. En cada reunión con el director o editor, siempre trato de dar sugerencias de todo tipo aunque no tenga nada que ver con mi departamento de layout (cinematografía), y casi siempre terminan implementando estas nuevas ideas.

El ambiente de trabajo es muy relajado, no es la línea de ensamblaje que me hubiese imaginado sino un sistema supervisado por la unión de animadores, por lo que casi nunca nos quedamos horas extra, y si nos quedamos, nos pagan extra por eso. En poco más de un año solamente me quedé horas extra solamente unos 3 ó 4 días.

Al comienzo, cuando empecé como aprendiz en el programa de entrenamiento, fui muy caradura y eso me vino muy bien. Sin vergüenza iba directo a las oficinas de los directores o artistas que me gustaban, y les pedía críticas de mis trabajos, y a pesar de ser gente super ocupada se hacían de tiempo para enseñarme algunas cosas nuevas. Así pude conocer a mucha gente importante en el estudio muy rápidamente.

-          ¿Entonces tu trabajo actual ya es algo seguro dentro de la empresa, o seguís en ese entrenamiento?

-          Ya me “gradué” del entrenamiento luego de los primeros 6 meses, ahora es un trabajo seguro y tengo las mismas responsabilidades que los demás del equipo. La verdad que me gustaría quedarme por aquí por bastante tiempo, no habría problema con eso ya que me está yendo muy bien.

-          Actualmente estás trabajando en el nuevo largo de Disney, Wreck-It Ralph, y lógicamente hay un hermetismo en cuanto a lo que podés contarnos al respecto. ¿En qué área estás trabajando? ¿Podés describir tu rutina de trabajo en este proyecto?

-          Para Wreck-It Ralph estoy haciendo CG Layout, que es cinematografía digital, más que nada encargado de las cámaras virtuales y de definir la “coreografía” de los personajes en el set. Soy el único en el equipo de layout que no viene de un pasado como asistente de cámara en sets de películas, sino que vengo directamente de ser animador/director, por lo que me conocen bien como la persona con más trucos de Maya (el software que usamos) y el que tiende a animar a los personajes con mucho más detalle. En nuestro departamento no hacemos una animación pulida, sino que nos concentramos más en las cámaras y acciones más importantes de los personajes para determinar el “timing”, pero yo siempre le pongo mucha más animación a mis personajes y eso le encanta al director.

Al comenzar una secuencia nos pasan los storyboards dibujados a mano, en un corte inicial con diálogos temporales para explorar la secuencia. Nosotros ponemos todos los modelos en 3d en un set virtual, ponemos unas cámaras virtuales, y animamos todo para tener el primer paso de la película en un espacio tridimensional. También trabajamos mucho con el departamento editorial para elegir las mejores cámaras y el mejor timing, y hacemos un nuevo corte de la secuencia esta vez ya en 3 dimensiones. Luego eso va a parar a otros departamentos, como el de iluminación y animación. Los animadores toman nuestras sugerencias de timing para que el corte quede bien, pero empiezan desde cero con la actuación, para hacer algo bien pulido.

-          Yo, personalmente, tengo una fascinación con las epifanías de los artistas que trabajan en cine, ¿cuándo supiste que esto es lo que querías hacer? ¿Cuándo fue el momento en que te dijiste que la animación era lo tuyo?

-          Te voy a decepcionar mucho entonces, porque no tuve ninguna revelación angelical con coro celestial ni trompetas. La verdad que fue algo muy lento, de a poco me fui adentrando más y más en todo esto. Empecé en la secundaria, experimentando con software de 3D, pero jamás pensé que iba a hacer películas. No fue sino hasta que ya estaba aquí en los Estados Unidos que me decidí a tomarlo como una carrera (y eso que originalmente vine aquí a estudiar diseño gráfico o diseño web, no tenía pensado seguir la carrera de animación). En mi tercer año en la universidad recién me di cuenta de que me gustaba contar historias con este medio y, también, de que no me gustaba la mayoría de las historias que veía contadas (por lo general, en animación es siempre un chiste y listo, sin nada más). Ahí decidí continuar con un masterado porque de esa manera tendría más tiempo para realizar mis propios cortos, lo cual me tomó mucho tiempo, pero valió la pena.

-          Imagino que tendrás artistas, ya sean pintores o directores de cine, que te inspiraron o te siguen inspirando en tu trabajo, ¿quiénes son? ¿Cuáles son los trabajos que más te llegaron?

-          Hay muchos, estos son los primeros que vienen en mente:

Directores:

• Guillermo del Toro: especialmente por El Laberinto del Fauno y El Espinazo del Diablo
• Hayao Miyasaki: Mi Vecino Totoro, Nausicaa, Mononoke Hime, etc.
• Spike Jonze: Where the Wild Things Are, Adaptation, Being John Malkovich.
• David Fincher: Fight Club, Se7en.
• Andrew Stanton, John Lasseter, Brad Bird, Pete Docter y Lee Unkrich, directores en Pixar (casi todo lo de Pixar me gusta, pero que se pudra Cars 2).
• Coen Brothers: Fargo, The Big Lebowski, No Country for Old Men, etc.
• Fernando Meirelles: Cidade de Deus, The Constant Gardener, Blindness.
• Stanly Kubrick: 2001, Full Metal Jacket, A Clockwork Orange.
• Ridley Scott: Lo que hizo hace tiempo, como Alien, Blade Runner, y Gladiator.

Escritores:

• Neil Gaiman: Se lo recomiendo a todos, sin duda. Empiecen con American Gods o con sus cuentos cortos como los de Humo y Espejos.
• Ray Bradbury: con él empecé mi pasión por la lectura, siempre fue mi ídolo en ciencia-ficción.
• Tolkien: todo nerd necesita Tolkien.
• Phillip Pullman
• Phillip K. Dick
• Carl Sagan: que me inspirá en mil maneras más que solamente en mi carrera.

Artistas:

• Dave McKean
• Beksinski
• Alselm Kiefer
• Lukasz Pazera
• Ashley Wood

-          ¿Cuáles son tus planes para tus próximos proyectos personales? ¿Hay más cortometrajes en el horizonte cercano? ¿Esperás contar con apoyo de Disney para tus trabajos en algún momento?

-          Tengo varias ideas para cortos, pero no el tiempo para desarrollarlos en este momento. Por lo general mis ideas no son muy Disney, por lo que es difícil poder desarrollarlas acá, pero tengo dos que son bastante Disney que puede que funcionen. Mi plan es desarrollar estas ideas un poco más y hacer un pitch al estudio cuando estén listas. No es nada fácil, tengo que estar bien preparado para un pitch oficial y, por lo general, se hace un pitch de 3 historias y no solamente una, así que tengo muchísimo que preparar para eso. Si todo va bien, mi plan es dirigir un cortometraje en Disney primero, y ojalá de ahí pase a dirigir un largometraje, depende de cómo vaya todo.

-          Tengo entendido que también estabas trabajando en un largometraje de ‘Sebastian’s Voodoo’, ¿eso sigue en pie o ya pasaste a otras ideas?

-          Tengo mi guión terminado y lo he presentado en varios estudios. Recibió muy buena crítica, pero debido al tema principal (muñecos vudú clavándose alfileres) no han encontrado manera de hacerlo comercialmente factible. Los estudios de animación de Hollywood son muy conservadores y solamente tratan con materiales PG para toda audiencia, y el 50% del país es una audiencia de fanáticos cristianos que con solo ver “vudú” en el título nos crucificarían a todos. Seguiré intentando, confío en que algún estudio se va a atrever uno de estos días.

-          ¿Alguna vez planeás incursionar en el live-action o la animación es todo lo que querés hacer?

-          Quiero meterme en live-action también, pero me falta experiencia nada más. Ahora con Disney, a pesar de que no estamos en un set de live-action, estoy aprendiendo mucho que me va a servir en caso de que me involucre con un proyecto de live-action. Lo ideal sería una combinación de ambos, un film con actores live action pero con muchos efectos y animación, a lo Avatar o Lord of the Rings, eso estaría genial.

-          ¿Qué te ves haciendo de acá a unos cinco o diez años? ¿Cuál es el sueño mayor de Joaquin Baldwin?

-          Me gustaría desarrollar (escribir, dirigir, producir) mis propios largometrajes. Y también, a pesar de que es una boludés de farándula y no de cine-cine, ser nominado o ganar un Oscar sería increíble. Me gustan los estudios grandes, que a pesar de tener restricciones debido al dinero que se ataja como un cáncer a todo lo creativo, también te da muchísimas opciones y se trabaja con los mejores de la industria. Por eso me gustan Disney, Pixar, Dreamworks, etc. Si pudiese dirigir un largometraje aquí, sería lo ideal.

-          Mientras la calidad del audiovisual en Paraguay está en un estado creciente, el de la animación sigue siendo, en general, bastante pobre. Solo basta ver con algunos comerciales para ver cómo está el nivel. ¿Cuál es tu consejo para los paraguayos que estén interesados en la animación?

-          Hay demasiados recursos online ahora que son gratuitos, yo hace 10 años cuando empecé a aprender encontraba ya de todo un poco online, y hoy hay millonadas más de sitios con tutoriales y otros recursos. Lo mejor es rebuscarse bien online y aprender de otros, y ver muchos cortos animados y comerciales (por ejemplo, en motionographer.com, o en mi perfil de Google+ donde siempre posteo lo mejor que encuentro). Los canales locales no van a ser buena influencia, hay que expandirse un poco.

Si uno tiene los recursos, sin duda les recomiendo irse a estudiar a otro país. Uno aprende muchísimo con otras culturas, con nueva gente, con diferentes modos de pensar; y uno necesita mucha experiencia humana para entender el cine, más que solamente experiencia con la computadora o lapiz y papel.

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Como no podía ser de otra manera, terminamos esta gratificante entrevista con Sebastian’s Voodoo, y esperamos tener más noticias de él pronto.